Wolne rodniki – to wysoce reaktywne formy tlenu (RFT), produkowane w trakcie metabolizmu komórkowego, posiadające jeden lub więcej niesprawnych elektronów na orbicie zewnętrznej.
Obecność takiego elektronu powoduje, że są wysoce reaktywne i dążąc do sparowania wchodzą w reakcje z wieloma różnymi składnikami komórek organizmów żywych.